머스크의 놀라운 예측! "로봇이 외과의사를 이긴다고요?"

수술은 여전히 사람의 손길이 필요한 분야라고 생각하시나요?
그런데 일론 머스크가 “5년 안에 수술 로봇이 최고의 외과의사를 능가할 것”이라고 말했습니다.
놀랍지만, 실제로 이미 일부 로봇이 사람보다 정교한 수술을 해내고 있다는 이야기인데요.
정말 그럴 수 있을까요? 머스크의 주장과 그 근거, 함께 살펴보겠습니다.

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수술용 로봇, 어디까지 왔나?

머스크는 지난 28일(현지시간), 자신의 X(구 트위터) 계정을 통해
“로봇이 몇 년 내 우수한 인간 외과의들을 뛰어넘고, 5년 이내에는 최고 외과의도 능가할 것”이라고 밝혔습니다.

이 발언은 한 이용자가 “수술 로봇이 100차례 이상 수술에서 인간 의사보다 더 나은 성과를 보였다”는 게시글을 공유한 데 대한 머스크의 응답이었습니다.

이제는 단순한 보조를 넘어, 인간보다 더 정확하고 빠르게 수술을 수행하는 수준까지 와 있다는 뜻이죠.

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“인간 손으론 불가능”… 뉴럴링크가 보여준 사례

머스크가 언급한 대표적인 사례는 바로 자신이 설립한 뇌신경 스타트업 ‘뉴럴링크’입니다.
뉴럴링크는 인간의 뇌에 아주 미세한 전극을 삽입해 기기를 제어할 수 있도록 하는 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술을 개발 중인데요.
이 전극은 너무나 가늘어서 인간의 손으로는 삽입이 불가능하다고 합니다.

그래서 뉴럴링크는 전용 수술 로봇을 개발했고, 이 로봇이 실제 수술에서 정확하고 안정적으로 삽입 작업을 수행하고 있다고 밝혔습니다.

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실제 환자 사례도 있다

머스크는 최근, 뉴럴링크 칩을 뇌에 이식받은 사지마비 환자의 실제 사례를 공개했습니다.
이 환자는 ALS(루게릭병) 환자로는 최초이며, 뉴럴링크 칩을 이식받은 세 번째 환자입니다.

이 칩 덕분에 해당 환자는 의사소통이 가능해졌고, 뇌파로 컴퓨터 커서를 움직이는 등 다양한 실험도 진행 중입니다.
더 이상 단순한 연구 수준이 아니라, 사람의 삶을 바꾸고 있는 단계까지 왔다는 의미입니다.

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의료를 넘어, 산업 전반을 바꾸려는 머스크

의료 분야 외에도 머스크는 다양한 로봇 기술을 개발하고 있습니다.
그중 하나가 테슬라의 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스’인데요.
머스크는 “올해 말부터 수천 대를 생산해, 4년 이내에 연간 100만 대 생산을 목표로 한다”고 밝히기도 했습니다.

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기술은 어디까지 사람을 대신할까?

수술은 그동안 ‘숙련된 의사의 손길’이 가장 중요하다고 여겨졌죠.
하지만 로봇이 사람보다 빠르고, 정밀하고, 피로하지 않다는 점에서 점점 대체가 가능해지고 있습니다.

물론 아직은 인간의 판단력과 직관을 완전히 따라잡았다고 보기는 어렵지만, 기술이 빠르게 발전하고 있다는 건 분명합니다.

앞으로 5년, 정말 로봇이 외과의사를 뛰어넘는 날이 올까요?
이제는 영화 속 이야기가 아니라, 눈앞의 현실로 다가오고 있는 것 같습니다.